In augustus 1955 was de 14-jarige Emmett Till met zijn familie op bezoek in Money, Mississippi toen hij op brute wijze werd vermoord omdat hij naar verluidt flirtte met een blanke vrouw.
Hij werd op 28 augustus ontvoerd uit het huis van zijn oom en drie dagen later werd zijn lichaam gevonden in de Tallahatchie-rivier.
De man van de blanke vrouw en zijn broer hadden hem bijna doodgeslagen, een van zijn ogen uitgestoken en hem vervolgens door het hoofd geschoten. Ze hadden zijn lichaam in de rivier gegooid, vastgebonden aan een katoenen jenever van 75 pond.
Zijn lichaam werd op 2 september teruggebracht naar de geboorteplaats van de familie, Chicago, waar zijn moeder erop stond dat de begrafenis van Emmett openbaar was – met een open kist – om ervoor te zorgen dat de verschrikkingen van zijn brute moord volledig te zien waren.
De dood van Emmett, de keuze van zijn moeder om zijn lichaam publiekelijk te tonen en de vrijspraak van de twee mannen die de moord pleegden (ondanks dat ze later toegaven hem te hebben vermoord), speelden een belangrijke rol in het aanzetten tot de Civil Rights Movement.
Een jonge Martin Luther King, Jr. leidde een van de vele Emmett Till-rally’s in het hele land. Rosa Parks, die aanwezig was, noemde die rally en de moord op Emmett Till als een opruiend incident dat leidde tot haar historische protest dat de Montgomery Bus Boycott lanceerde.
Rosa Parks wordt geciteerd als volgt: “Ik dacht aan Emmett Till en ik kon gewoon niet terug.”
Behoud van de erfenis van Emmett Till
Was hij niet vermoord, dan zou Emmett Till in 2021 pas 80 jaar oud zijn. Zijn lynchpartij, en het lynchen van talloze anderen in die tijd, is geen oude geschiedenis, maar maakt heel erg deel uit van het heden.
Door de jaren heen hebben organisaties gewerkt aan het behoud van de erfenis van Emmett Till.
Het Emmett Till Memory Project is een bron die rondleidingen door de belangrijke locaties in het leven van Emmett toont en aanbiedt.
Het Emmett Till Interpretive Center werd opgericht om te helpen “het verhaal van de Emmett Till-tragedie te vertellen en een weg te wijzen naar raciale genezing.” Het centrum stelt dat ze kunst en verhalen gebruiken om mensen te helpen de pijn en het onrecht van de moord op Emmett te verwerken en om mensen te helpen nieuwe manieren te bedenken om vooruit te komen.
En de Emmett Till Legacy Foundation is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van “de herinnering en erfenis van Emmett Louis Till … en de hoop van zijn moeder Mamie Till Mobley op gerechtigheid en dat zijn dood niet tevergeefs zal zijn.”
De organisatie beschrijft hun hoop om ervoor te zorgen dat dit pijnlijke deel van de Amerikaanse geschiedenis niet zal worden herhaald – en beschreef hun doel om “jongeren en jonge volwassenen te inspireren om hun volledige potentieel te bereiken – iets waartoe Emmett geen kans had.”
Geschiedenis van Defacing Emmett Till Memorials
Op 2 september kondigde The Emmett Till Interpretive Center aan dat de historische markering voor de voormalige Bryant’s Grocery & Meat Market in Money, Mississippi, waar Emmett naar verluidt flirtte met een blanke vrouw, vermist was geraakt.
Volgens The Independent werd het bord per ongeluk van zijn paal geslagen door een bouwploeg op de 66e verjaardag van de terugkeer van Emmetts lichaam naar Chicago.
Allan Hammons, de voorzitter van het reclamebureau dat het bord maakte, vertelde de Associated Press dat hij bij deze gelegenheid geen kwaadwillende bedoelingen ziet in de schade. “Het was op geen enkele manier beklad,” zei Hammons.
Hoewel het bemoedigend is om te horen dat dit misschien een accidee wasnt, er zijn in het verleden talloze daden van opzettelijk vandalisme tegen Emmett Till-gedenktekens geweest.
Borden zijn beschoten, vernield met white supremacist taal en verwijderd.
In 2019 werd een nieuwe markering geplaatst op de plaats waar het lichaam van Till werd teruggevonden. Het was de vierde vervanging op de locatie.
Volgens NBC Washington werd de eerste historische markering in 2008 geplaatst en in de rivier gegooid, terwijl de tweede en derde borden werden beschoten en doorzeefd met kogelgaten werden achtergelaten.
Het meest recente bord met kogelmarkering is nu te zien in het U.S. History Museum.
Het nieuwe bord op zijn plaats moest worden gemaakt om kogelvrij te zijn.
Hoe te helpen emmett till’s memorials te beschermen
Het is belangrijk om de erfenis van Emmett Till te blijven behouden – en te blijven vechten voor een veiliger land. Het is duidelijk dat veel organisaties, gemeenschappen en individuen zich inzetten om ervoor te zorgen dat gedenktekens worden vervangen en dat de dood van Emmett niet voor niets is.
Helaas brengen de vervangende markers aanzienlijke kosten met zich mee. En er is nog werk aan de winkel om ervoor te zorgen dat zwarte mannen en vrouwen veilig zijn in dit land.
Hier leest u hoe u kunt helpen de erfenis van Emmett Till te behouden:
Doe een donatie om de erfenis van Emmett Till te behouden
De Emmett Till Memorial Commission, die ook publiekelijk bekend staat als het Emmett Till Interpretive Center, werd opgericht door de Tallahatchie County Board of Supervisors om raciale harmonie en verzoening te bevorderen. Ze restaureerden en bewaarden het Tallahatchie County Courthouse, waar het moordproces van Emmett Till plaatsvond.
Ze zijn ook verantwoordelijk voor veel Emmett Till historische markeringen.
U kunt een donatie doen om hun lopende werk te ondersteunen bij emmett-till.org.
Teken een petitie voor het Emmett Till Memorial
Op vrijdag heeft Patrick Weems, de uitvoerend directeur van het Emmett Till Interpretive Center, aan Newsweek vertelde: “Een oplossing is voor een national historic park aanwijzing, zodat Bryant’s Grocery en andere Till-sites worden beschermd door de federale overheid … We vragen alle leden van het publiek om onze petitie te ondertekenen om een Nationaal Park te creëren ter ere van Emmett Till en Mamie Till-Mobley.”
Je kunt de petitie ondertekenen om een Nationaal Park te creëren ter ere van Emmett Till en Mamie Till-Mobley op tillnationalpark.org/petition.
Oproep voor wetgeving om zwarte mensen in Amerika te ondersteunen
Lynchen is nog steeds geen federale misdaad in de Verenigde Staten, maar voorstanders hebben aangedrongen op wetgeving die dat verandert. De energie rond een wetsvoorstel om dit probleem aan te pakken groeide in de nasleep van de onrechtvaardige moord op Ahmaud Arbery.
In 2020 passeerde de Emmett Till Antilynching Act het Huis met een stem van 410 tegen 4 en werd gesteund door 99 senatoren. Senatoren probeerden het wetsvoorstel met unanieme instemming aan te nemen – waardoor één senator, Rand Paul uit Kentucky, in wezen een einde kon maken aan het wetsvoorstel.
In 2022 nam het Huis opnieuw een wetsvoorstel aan met de naam van Emmett Till. Drie Republikeinen stemden tegen. Paul, die eerder bezwaar maakte tegen de 2020-versie van het wetsvoorstel, heeft aangegeven dat hij van plan is om voor het wetsvoorstel in de Senaat te stemmen.
U kunt contact opnemen met uw gekozen functionarissen en hen vragen om aan te dringen op het succesvol aannemen van de Emmett Till Antilynching Act.
Volgen onze gids voor meer informatie over hoe u effectief en gemakkelijk contact kunt opnemen met uw gekozen functionarissen.
Goed nieuws update: Na meer dan 100 jaar en 200 pogingen, de VS hebben eindelijk een anti-lynchwet aangenomen. President Joe Biden ondertekende op dinsdag 29 maart 2022 de Emmett Till Anti-Lynching Act in de Rozentuin van het Witte Huis.
