Hoe is de veiligheid van auto’s in 60 jaar verbeterd?
Wist je dat er in 2019 6,7 miljoen auto-ongelukken in de VS alleen?
Dit resulteerde in 36,096 sterfgevallen in de loop van het jaar – een vreselijke statistiek op zijn zachtst gezegd – maar een die veel erger zou zijn als het niet voor veiligheidsgordels, airbags en andere moderne veiligheidsvoorzieningen was.
In deze infographic heeft Visual Capitalist gegevens van het Amerikaanse Bureau of Transportation gevisualiseerd om te laten zien hoe doorbraken in autoveiligheid het aantal dodelijke slachtoffers van motorvoertuigen drastisch hebben verminderd.
Verbeteringen in de veiligheid van voertuigen meten
De gegevens tonen het aantal dodelijke slachtoffers voor elke 100 miljoen gereden mijl. Van een hoogtepunt van 5.1 in 1960 (de gegevens van het eerste jaar zijn beschikbaar), kunnen we zien dat deze metriek met 78% is gedaald tot slechts 1.1.
Wat dit nog indrukwekkender maakt, is het feit dat er meer auto’s op de weg vandaag dan in 1960. Dit kan worden gemeten aan de hand van het totale aantal gereden kilometers per jaar.
Dus, terwijl het totale aantal gereden kilometers is toegenomen met 371%is het aantal dodelijke slachtoffers gedaald met 78%.
Hieronder zullen we enkele belangrijke innovaties op het gebied van autoveiligheid nader bekijken:
1. De veiligheidsgordel
De introductie van veiligheidsgordels was een belangrijke opstap voor het verbeteren van de veiligheid van auto’s, vooral omdat voertuigen in staat werden tot hogere snelheden.
De eerste iteratie van veiligheidsgordels was een 2-punts ontwerp omdat ze alleen over iemands middel liepen (en dus 2 bevestigingspunten hadden). Dit ontwerp is gebrekkig omdat het ons bovenlichaam niet op zijn plaats houdt tijdens een botsing.
De huidige veiligheidsgordels gebruiken een 3-punts ontwerp die in 1959 werd ontwikkeld door Nils Bohlin, een ingenieur bij Volvo. Dit ontwerp voegt een schoudergordel toe die onze romp op zijn plaats houdt tijdens een botsing.
Het duurde vele jaren voordat Volvo het apparaat niet alleen ontwikkelde, maar ook het publiek overtuigde om het te gebruiken. De VS, bijvoorbeeld, verplichtten pas in 1973 3-punts veiligheidsgordels.
2. De airbag
Het concept van een airbag is relatief eenvoudig – in plaats van ons gezicht tegen het stuur te slaan, dempen we de klap met een opblaasbaar kussen.
In de praktijk moeten airbags echter heel precies zijn, omdat het slechts 50 milliseconden voor onze hoofden om tegen het wiel te botsen bij een frontale crash. Om in zo’n korte tijd op te blazen, vertrouwen airbags op een chemische reactie met natriumazide.
Het ontwerp van het interne mechanisme van een airbag kan ook problemen veroorzaken, zoals werd ontdekt tijdens de takata airbag recall. Naarmate deze airbags werden opgeblazen, was er een kans voor hen om ook metalen scherven met hoge snelheden door de cabine te laten vliegen.
Dubbele airbags vooraan (één voor elke kant) werden in 1998 door de Amerikaanse overheid verplicht gesteld. Tegenwoordig bieden veel auto’s zijgordijnairbags als optie, maar deze zijn niet wettelijk verplicht.
3. De achteruitrijcamera
Back-upcamera’s werden in mei 2018 een wettelijke vereiste, waardoor ze een van de nieuwste standaard veiligheidsuitrusting in de VS zijn. Deze camera’s zijn ontworpen om het aantal backover-crashes met objecten, voetgangers of andere auto’s te verminderen.
Het meten van de veiligheidsvoordelen van achteruitrijcamera’s kan lastig zijn, maar een onderzoek uit 2014 concludeerde wel dat camera’s nuttig waren om botsingen te voorkomen. Een veelgehoorde kritiek op back-upcamera’s is dat ze ons gezichtsveld beperken, in tegenstelling tot het simpelweg draaien van ons hoofd naar achteren.
Autoveiligheid naar een hoger niveau tillen
Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) kan het hebben van zowel veiligheidsgordels als airbags de kans op overlijden door een frontale botsing verminderen door 61%. Dat is een grote reductie, maar er is nog genoeg ruimte op tafel voor verdere verbeteringen.
Als gevolg hiervan hebben autofabrikanten hun auto’s uitgerust met veel technologische veiligheidsmaatregelen. Dit omvat pre-collision assistentiesystemen die sensoren en camera’s gebruiken om een ongeval te helpen voorkomen.
Deze systemen kunnen voorkomen dat u afdrijftg op een andere rijstrook (door het stuurwiel daadwerkelijk aan te passen), of rem op de rem om een dreigende frontale botsing te beperken.
Of deze systemen enig zinvol voordeel hebben, valt nog te bezien. Onder verwijzing naar bovenstaande tabel blijkt dat het aantal dodelijke slachtoffers per 100 miljoen mijl sinds 2010 niet meer is gedaald.
Dit artikel en elke visualisatie in dit artikel zijn oorspronkelijk gepubliceerd door Visueel Kapitalist en werden met toestemming opnieuw gepubliceerd.
