We hebben de naam Bernie Sanders de afgelopen jaren vrij vaak gehoord op het politieke toneel van de VS, omdat het de naam is waaronder Bernard Sanders in 2016 president van de Verenigde Staten wilde worden. Bernie werd geboren op 8 september 1941 in Brooklyn, NYC, uit joodse ouders uit de arbeidersklasse. Hij raakte van jongs af aan geïnteresseerd in politiek en begon deel te nemen aan verkiezingen in zijn middelbare schooljaren, waar hij zich zonder succes kandidaat stelde voor het klassenpresidentschap. Zijn verlangen om de gemeenschap op elke mogelijke manier te helpen, was de reden dat hij een carrière in de politiek bleef nastreven, vooral om mensen in moeilijke situaties te helpen.
Tijdens zijn jaren aan de Universiteit van Chicago nam Bernie deel aan anti-oorlogs- en anti-segregatieprotesten, waarbij hij pleitte voor vrede en integratie. Hij vocht voor de burgerrechtenbeweging in het Congress of Racial Equality (CORE) en het Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) en hielp bij het organiseren van protesten voor deze groepen. Na zijn afstuderen aan de universiteit in 1964, werkte Bernie klusjes in New York om zichzelf te onderhouden voordat hij zich uiteindelijk vestigde in een klein stadje in Vermont omdat hij gefascineerd was door het plattelandsleven.
Bernie’s politieke carrière begon na zijn verhuizing naar Vermont, toen hij in de jaren 1970 verschillende mislukte verkiezingen van derden organiseerde (als lid van de Liberty Union Party – een zelfverklaarde anti-oorlogs, geweldloze partij), totdat hij uiteindelijk werd gekozen als burgemeester van Burlington in 1981. Sanders werd later nog drie keer herkozen als burgemeester. In 1990 haalde hij het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waar hij het district van Vermont als onafhankelijke partij vertegenwoordigde. Gedurende 16 jaar diende Bernie als een Amerikaanse vertegenwoordiger – waardoor hij de langstzittende vertegenwoordiger voor een onafhankelijke politieke partij was – voordat hij in 2006 in de Amerikaanse Senaat werd gekozen en ook de herverkiezingen in 2012 en 2018 won. Tijdens zijn ambtstermijn was Bernie van 2013 tot 2015 voorzitter van de senaatscommissie voor veteranenzaken. In januari 2021 werd hij benoemd tot voorzitter van de Senaatscommissie Begroting.
In 2016 en 2020 was Bernie Sanders tegen alle verwachtingen in koploper in de Democratische presidentsnominaties, maar uiteindelijk steunde hij zowel Hillary Clinton als Joe Biden. Bernie steunde hen beiden in de algemene verkiezingscampagnes toen ze het opnamen tegen de Republikein Donald Trump. Bernie’s succes in zijn presidentiële aspiraties was voor de meesten een verrassing en hij werd een gerespecteerde, geliefde en zelfs de protagonist van verschillende memes die de draak met hem stak. Hij werd destijds zelfs beschouwd als de populairste politicus.
Na de verkiezingen publiceerde Sanders een boek, Our Revolution: A Future to Believe In, dat bovenaan de nummer drie van de bestsellerlijst van The New York Times stond. Het audioboek kreeg later een Grammy-nominatie voor Best Spoken Word Album. In februari 2017 ging The Bernie Sanders Show in première op Facebook live streaming, met populaire gasten zoals Jane Mayer en Bill Nye. Zelfs de ouderdom houdt Bernie niet tegen, die ten dienste blijft staan van zijn gemeenschap en pleit voor een vreedzamere en gelijkwaardigere wereld.
